南极惠兰斯湖上深800米直径0.5米的人工钻洞
12月17日，蒙大拿州立大学生物学家约翰·普里什库(JohnPriscu)在美国地球物理联盟的年度会议上报告，由其负责的微生物研究团队，在南极冰川的惠兰斯湖(LakeWhillans)冰下，发现了一个以消耗二氧化碳获取能量的单细胞微生物群体。
惠兰斯湖处于南极800米的冰盖之下，水深较浅。在今年1月，团队利用大型拖车将笨重的钻孔设备运到了南极，经过连续工作，终于将覆盖在惠兰斯湖上的冰川穿透，科学家才能取出无污染的纯净湖水样品。
据约翰·普里什库介绍，在惠兰斯湖采集的水样中，存在着多达十几种古菌。这些微生物主要是以二氧化碳、铁、硫和氨等物质作为能量来源。惊喜的是，在湖水中还发现了单细胞的异养生物，以古菌等化能生物丢弃的碳为食。
研究团队还发现了一个谜题：随着钻芯越往深处，湖底的沉积物样品中含盐量变得越来越高。普里什库说：“我们从没有见过这样的盐浓度变化，即使是在那些曾经被海水覆盖过的南极露天湖泊中。”
科学家观察到每天都有大约3.5公斤的甲烷气泡从钻孔中冒出，目前仍在进一步研究，以求发现甲烷的生成物。同时，研究者们仍在进一步的对水样进行分析，希望能够找到真核细胞存在的可能。
但是，由于此前美国政府的关门，团队的研究资金被削减，南极夏季(2013—2014)的对惠兰斯湖进行样品采集计划受阻。不过，约翰·普里什库在会议上自信的表示：“我们很有希望再次去到那里。”
